Bestimmung des Generalkapitels von 1134, Kap. 15: „Woher die Mönche ihren Lebensunterhalt nehmen: Die Mönche unseres Ordens müssen von ihrer Hände Arbeit, Ackerbau und Viehzucht leben. Daher dürfen wir zum eigenen Gebrauch besitzen: Gewässer, Wälder, Weinberge, Wiesen, Äcker abseits der Siedlungen der Weltleute, sowie Tiere. Zur Bewirtschaftung können wir nahe oder ferner beim Kloster Höfe haben, die von Konversen beaufsichtigt und verwaltet werden.“

Great Coxwell Barn

Great Coxwell Barn, eine Zehntscheune aus dem 13. Jahrhundert, war Teil eines solchen Hofes. Das Anwesen in Oxfordshire gehörte zur 1203/04 von Johann Ohneland gegründeten und von 30 Zisterziensermönchen aus Cîteaux besiedelten Abtei Beaulieu an der Südküste Englands.

Beaulieu Abbey, Hampshire

Zum Bau von Great Coxwell Barn wurden Materialien der Region verwendet: Jura-Kalkstein (voller versteinerter Seeigel) aus Cotswolds und zur Bedachung Schiefer aus Stonesfield, was dem Gebäude eine besondere Ausstrahlung verleiht, wobei auch die Architektur (ich komme darauf zurück) eine wichtige Rolle spielt. William Morris (1834-1896), Präraffaelit und Mitbegründer der Arts-and-Crafts-Bewegung, die im Zeitalter maschineller Produktion eine Rückbesinnung auf handwerkliche Tugenden, auf Einfachheit und ernsthaften Umgang mit natürlichem Material forderte, nannte sie „unnachahmbar in ihrer Würde“, und „schön wie eine Kathedrale.“

In Schwerings Konvolut steht Great Coxwell Barn für die Ambivalenz des zisterziensischen "Wirtschaftswunders“.

Die Grangie  - 44 m lang und 12 m breit – wurde offensichtlich nicht nur als Getreidespeicher, sondern auch als Dreschplatz genutzt. Dabei scheint die Furcht der Mönche, daß während der Arbeit Getreide abhanden kommen könnte, sehr groß gewesen zu sein, denn es existierten genaue Verhaltensmaßregeln: So mußte vor Arbeitsbeginn die zu erwartende Kornmenge geschätzt und dann mit dem Ertrag verglichen werden; zudem waren Taschen und Kleider, ja, selbst die Schuhe der Arbeiter sorgfältig zu kontrollieren.

Great Coxwell Barn: Blick in die Scheune

Wie ansonsten auf Great Coxwell Barn gewirt- schaftet wurde, läßt sich anhand von Buchungsunterlagen der Beaulieu Abbey aus dem Jahren 1269-70 rekonstruieren, wobei über die Anzahl der Konversen nichts bekannt ist, wohl aber, wie viele Arbeiter ständig beschäftigt waren: acht Pflüger, zwei Fuhrmänner, Heuwart, Förster, Bäcker, Käsemacher, Portier, Koch plus Küchenjunge, Schweinehirt und Kuhhirt sowie drei Schafhirten. 1 Man produzierte Saatgut und Tierfutter, hielt wie die meisten Grangnien Englands Schafe (wegen der Wolle), daneben Schweine, Rinder (Fleisch, Leder, Milchprodukte), zudem Fische und Bienen. Die Erzeugnisse, sofern sie nicht der Selbstversorgung dienten, wurden verkauft; die Erträge landeten in der Abtei.

Die kleineren Klöster Südenglands, zu denen auch Beaulieu gehörte, besaßen 10 - 15 Grangien, wobei die Schafzucht an vorderster Stelle stand. Die Wolle wurde bis nach Italien exportiert, ein Geschäft, das offenbar erhebliche Gewinne abwarf. Interessant in dem Zusammenhang: Mehr als ein Drittel des Lösegeldes für Richard Löwenherz (1193) war von den englischen Klöstern aufzubringen.2

Bei der Vermarktung ihrer Erzeugnisse spielten die klostereigenen Stadthöfe eine wichtige Rolle. Deren Einnahmen setzten sie in die Lage, Produkte zu kaufen, die sie selbst nicht herstellen konnten. Vor allem aber brachten sie den Klöstern Geld für bauliche Maßnahmen und für den Zukauf von Ländereien. Dabei profitierten sie von Privilegien (Zoll- und Steuerbefreiung), die sie vom jeweiligen Landesherren erhalten bzw. mit den Städten ausgehandelt hatten. Dieser Umstand führte häufig zu Konflikten, so z.B. 1297 in Würzburg:

Die Stadt war hoch verschuldet, die Bürgerschaft verlangte von den auswärtigen Klöstern einen Beitrag zum Abbau der Fehlbeträge. Konkret: Sie sollten Abgaben von jedem eingeführten Scheffel Korn und jedem Fuder Wein (ca. 1000 Liter) entrichten. Als sich die Zisterzienser mit Verweis auf ihre Privilegien weigerten, wurde die Ratsglocke geläutet. Man stürmte die Höfe, transportierte die eingelagerten Waren ab, verkaufte sie auf dem öffentlichen Markt, übergab das Geld der Stadtkasse und konfiszierte die Klosterhofschlüssel. Der Bischof – um es kurz zu machen – stellte sich auf die Seite der Zisterzen: Über die Stadt verhängte er das Interdikt. Fortan wurde jedwede gottesdienstliche Handlung eingestellt: Keine Taufen, Trauungen, Beerdigungen; keine Beichte und Vergebung der Sünden! Auch in weltlichen Belangen kam es zu diversen Dilemmata. Den Würzburger Kaufleuten, denen der Weinhandel sehr am Herzen lag, fehlte der Nachschub seitens der Klöster. Was letzten Endes den Ausschlag gegeben hat, ist nicht überliefert: Nach zwei Jahren jedenfalls gaben die Bürger nach.3

Daß auch andernorts und früher schon das Verhalten von Zisterziensern heftig kritisiert wurde, zeigt – 1220 wiedergegeben von dem Zisterziensermönch Caesarius von Heisterbach – eine Äußerung Kölner Bürger zum Tod von Ordensbrüdern, die unter die Räuber gefallen waren: „Recht ist ihnen geschehen. Sie sind habgierig, sie sind Kaufleute. Gott kann ihre Habsucht nicht dulden."